在现代空战中，有这样一种飞机，它不冲锋、不开火、不带一枚导弹，却能洞察整片战场。这就是有着“空中千里眼”之称的预警机。
中国首架预警机近日迎来首飞55周年纪念日。1971年6月10日，我国第一架自主研制的空中预警指挥飞机——空警一号成功首飞。数十家单位联动协作、上百名科研人员聚力拼搏，一次次改装、调试、突破，开启了中国预警机事业的破冰之旅。
从空警一号的技术探索到空警-600填补舰载固定翼预警机的空白，中国的预警机从零起步，勾勒出一幅完整的预警机族谱图。从技术破冰到体系领航，中国预警机如何迭代升级？有哪些最新发展动向？
△空警-600预警机
不挂导弹挂圆盘
预警机为啥是现代空战“关键先生”？
预警机全称空中指挥预警飞机，是指拥有整套远程警戒雷达系统，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导己方飞机执行作战任务的飞机。《航空知识》杂志主编王亚男表示，在现代战争中，预警机的作用极为重要。
王亚男：它是游弋于天上的信息感知平台或者说信息感知枢纽，它可以从空中感知天上和地面所有的有威胁的电磁辐射信号，并且将这些信号标定为威胁程度不同的各类目标。通过预警机自有的通信能力，它可以把这些信息和情报与广泛空域内的各种飞行作战平台共享。某种程度上说，拥有预警机的一方或者拥有预警情报网络的一方，可以在战争中取得“单向透明”。
△陈列在中国航空博物馆的我国研制的第一架预警机——“空警一号”
空警-500把“小身材”练成“大本领”
为了满足低空预警的需要，我国在1969年开始了空警一号的研制。仅用时19个月，就于1971年成功首飞。但由于技术难度过大，1979年便停止了研制。随后，我国在引进预警机的过程中遭到了西方国家的拒绝，于是我国便开始自主研究预警机技术，并成功研制出了空警-2000、空警-200大型和中型预警机。
虽然完成了研制，但当时预警雷达小型化和数字化技术还未实现突破。中国空海军航空兵迫切需要一种性能比空警-200更好、同时平台又能实现国产的新型预警机，于是，空警-500应运而生。它不仅搭载了大型预警机才有的圆盘雷达，并且通过技术升级，使“小平台”也能实现“大预警”。
军事评论员 傅前哨：关键在于它的雷达进行了升级。它的雷达由很多个TR组件组成，这里面每一个振子都有一个发射单元，有一个接收单元，还有一个控制雷达波速的单元。那么要想让它按计划扫描不同的角度，就需要移相器。空警-500的雷达，把移相器取消了，完全靠数字控制的方式，对它的扫描方位进行调整。这么一来它的TR组件个头就变小了。那么在比较小的雷达口径状态下，它装的TR组件，数量可能还略多一点。
简单来说，空警-500搭载的数字阵列雷达技术，是把数字收/发器件替代原来使用的模拟式器件，这样就降低了系统的重量、体积，可以放入更多的收发器。这使得空警-500的探测能力大幅提升，甚至可以媲美空警-2000的探测能力。
△2025年长春航空展上，空警-500和歼-20编队通场
从500到500A
预警机续航能力大增
解决了雷达的问题，空警-500还面临着中型飞机的续航压力，此前我国虽然拥有轰油-6这样的加油机，但对于空警-500这样的中型飞机来说油量还是太少。2022年，我国推出了自主研制生产的首款大型加油机运油-20，于是可以进行空中加油的空警-500A也正式亮相。
傅前哨：运油-20和空警-500A的配合应该说是天作之合，能够大幅度增加这款预警机的留空时间。如果空警-500A进行多次燃料补充，它就能够飞到更远的区域来执行空中指挥等相应任务。过去由于留空时间比较短、航程比较短，它不能飞得很远，现在如果能给它进行空中加油，它就可以深入西太平洋、南海执行长时间的指挥任务，可以说作用非常大。
△具有空中受油功能的空警-500A
空警-600入选“航母五件套”
国防部新闻发言人今年5月9日回应关于媒体所说的“航母五件套”时表示，这是形成航母编队体系作战能力的重要一环，也是人民海军加速转型建设的重要成果。“航母五件套”是军迷对歼-35隐身舰载机、歼-15T弹射舰载机、空警-600固定翼舰载预警机、歼-15DT电子战飞机和反潜直升机的形象描述。
其中，空警-600把先进雷达和指挥系统集成到小型固定翼飞机上，让整个航母作战体系看得更远，让舰载机部队有了体系化、信息化作战的主心骨。航空工业一飞院院长耿延升此前接受采访时表示，为了满足预警机上舰的需要，团队在很多地方进行了改进。
航空工业一飞院院长 耿延升：首先，它要在舰上能够起降。相对于传统的陆基运输类飞机，它的结构强度更大，能够扛得住舰面的弹射起飞。另外一个外形上比较有特点的地方就是垂尾，传统的飞机一般是单垂尾或者是双垂尾，空警-600做了4个垂尾，它有很强的尾翼操纵能力。
△从航母甲板起飞的空警-600等
未来不再只当“指挥员”
大型无人机是方向
从空警一号到空警-2000、空警-200，再到空警-500、空警-600，中国预警机的迭代从未停止脚步，并正在引领中国空军以战略预警力量为平台，逐步建立起现代化的空天一体作战体系。面对无人机群、隐身战机技术升级的挑战，未来的预警机会变成什么样子？军事专家傅前哨告诉中国之声，可能有两种发展。
未来预计也会配备一些自卫武器，比如说激光武器、电磁脉冲武器，或者是在翼下挂载空空导弹，对敌方的一些威胁目标，进行实时拦截。随着激光武器技术提升，这个发射装置重量越来越轻，发射功率越来越大，因此拦截距离也越来越远。
另外一个发展方向就是无人化，如果无人机飞得很高，那么对于探测隐身飞机是非常有利的。因为隐身战机从上往下看就是一个平面，雷达反射截面很大。在这种情况下，发展具备远程高空预警能力的大型无人机应该是未来的一个重要方向。
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